在最近幾年，循環經濟（Circular Economy, CE）逐漸被認為是地球得以永續發展（Sustainable）的關鍵，愈來愈多的研究人員以及企業開始逐漸朝這個方向前進。循環經濟與過去行之有年的線性經濟（linear economy）不同，傳統的線性經濟是以消耗資源為代價，並以「開採－製造－丟棄（take-make-dispose）」為生產模式發展而成的經濟系統，而循環經濟則強調「可維修性（reparability）」、「耐用性（durability）」以及「可回收性（recyclability）」。
物聯網是新的契機
在實際操作循環經濟概念的過程中，不只是強調持久的設計（long-lasting design），也利用重複使用（reuse）、維修（repair）、翻新（refurbish）、回收（recycle）現有的產品以及材料以減少資源的浪費。而物聯網（Internet of Things, IoT）的概念又被認為是循環經濟的系統中的重要關鍵，物聯網的概念在製造業、能源、公共事業（utilities）、基礎設施、物流、廢棄物管理、農業以及漁業等各個領域提供了新的契機。如果能規範促進循環經濟以及物聯網之間彼此交流的架構（framework），有助於歐盟創建全新的循環經濟願景：自然資源的永續管理且不會造成浪費，並且可以保護地球上的生物多樣性。由歐盟資助成立的 CE-IoT 計畫在面對這個問題時已經有了初步的解答。
已經有不少學術和研究機構與比利時、塞浦路斯（Cyprus）和波蘭的公司共同合作，並提供劍橋法官商學院（Cambridge Judge Business School）的學生不少實習機會。根據劍橋法官商學院的新聞報導，已經有 40 名商學院的學生成為 CE-IoT 相關行業的合作夥伴，在未來的 24 個月中將有更多的學生加入這個計畫。劍橋法官商學院循環經濟中心主任 Khaled Soufani 在同一篇報導也提到：「CE-IoT 計畫將循環經濟的概念與公司每天所面臨的實際問題結合，而我們的學生在面對這些問題時也向這些企業提供了有用且具有成本效益的建議。」
CE-IoT 與知名企業合作
在 CE-IoT 計畫中，與劍橋法官商學院合作的企業不乏一些知名全球企業，包括來自塞浦路斯的 Cablenet 通訊系統公司（Cablenet Communication Systems）、來自布魯塞爾的德勤（Deloitte）與來自波蘭的 BlueSoft。
學生在協助 Cablenet 解決問題時，提出的方案包含：為客戶提供運行在他們已經擁有的硬體設備上的軟體；使用內嵌的監視設備使工程師能透過遠端的方式查出光纖電纜的缺損；在 Cablenet 的訊號放大器（amplifier）上安裝太陽能板並且將電能儲存在電池之中。
在德勤的案例中，劍橋法官的學生將先前的工作經驗應用於公司的各種專案中，從公用事業部門的循環性到替代性融資再到工業建設，學生在協助這些部門解決網絡安全風險（cybersecurity risks）時提供了很大的幫助。
CE X IoT
在歐盟，CE-IoT 的計畫已經啟動，將會持續深入探究兩者之間能夠擦出什麼樣的火花，並且能為現行的產品、服務、商業模式以及生態系統做出什麼樣的改變。IoT 能扮演好循環經濟中「循環概念」的幕後推手，而循環經濟也能通過設計作為 IoT 的推動者，兩者之間不謀而合。CE-IoT 將會在電信業（telecommunication）以及雲端產業（cloud services）先行示範，對涵蓋商業、技術和法律方面的 CE-IoT 架構進行全面評估，並透過與 IoT 的緊密合作為實現循環經濟創造有利的條件，逐漸擴大 CE-IoT 架構的應用範圍。
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